明末清初，本县三饶常有商贾挑烟叶往江西樟树镇一带营利。传统戏“柴房会”中的李老三，亦是其中一人。

李老三，原叫黄勤饶。昔年因演戏忌讳，故易其名。他是今三饶镇宫楼人，家无寸地，靠做小本走脚生意，养活父母妻小。他为人正直，敢于仗义，深为时人称许。

有一年冬末，老三又挑烟往江西贩卖，不意途遇暴雨，无处落脚，烟叶尽遭淋湿。他到了樟树镇宿了店，即求店主找一宽敞房间晾烟，店主一时觅无空屋，忆起离店不远有一柴房空着，便对老三说：“有间柴房尚可借用，但据说有鬼，从没人敢居住，白天晾烟还可，夜间则应回店”。老三此刻，只怕烟叶变坏，鬼与不鬼，管不了它。即求店主引路，开锁入内，但见柴房久年失管，蛛网密布，然而厅房却也宽敞，里间床帐家什齐整，似一小康故宅。老三即打扫晾烟，以保血本。到日暮，因怕烟叶被盗，不愿离去。他寻思道：“虽然有鬼，但冤有头，债有主，俺平生无做亏心事，暂宿一宵何妨”。遂在此宿夜。

睡至三更时分，老三被推下床惊醒，便听屋顶飞沙走砾，门外阴风凄历。引灯视之，却空无一人。因连日跋山涉水疲惫思睡，遂又上床。才闭目，朦胧间又觉得有人用力推他。这一次，他用力顶之，但又被推下床。此时，老三思起店主之言，便壮着胆问道：“何方圣人在此？黄某自幼做挑脚生意，安分守己，从无害人，你何苦欺我？”言毕，未闻应声，只觉满屋旋风，推人欲倒，穿瓦扑墙，声如重雷。老三愈觉心惊，龟缩床下求道：“余乃饶平人氏，远道经商，一家人全靠此维持，伏望圣人勿扰于我……”言未已，又听一阵凄历怪叫。老三缩于床下，侧首暗窥，见一散发女鬼，怒目立于床前，历声叱道：“好一个饶平商贾，我正欲找你算帐，快爬出来受死”。老三闻言，吓得毛骨悚然。他赶忙爬出床外，跪下叩头说道：“圣人与乡人有隙，非余也。古道手足兄弟同出一母腹，尚有善恶之别，何况同乡之人？”少停又说：“圣人与谁有仇？请求一告，余平生好抱不平，若能助你一臂，当效犬马，望祈思之”。言后叹息不已。俄顷，风息屋静，那披头散发女鬼顿失。忽闻帐后有一少妇哭泣之声。老三偷视之，见一美妇伏于帐后，泣不成声，深感凄然。至此精神稍定，上前作揖，询其所以。少女徐徐步出帐外，哀告道：“妾乃本屋主人，受你乡人所诓，母女饮恨，同死于非命，此仇不报，虽死九泉，也难瞑目”。继而一字一泪，诉说吴二淫人谋财之事。

原来这女鬼姓莫名二娘，家住这樟树镇东侧。她自幼严亲早丧，与寡母相依为命，做些女红，勤俭度日。这二娘生得天姿国色，貌可闭月羞花；生性温存恬静，柔中有刚；又能歌善舞，歌喉婉转，舞态轻盈，莫母视同掌上明珠。莫母见女儿年将及笄，心中暗喜，常对她说：“母独生你，你父早离人世，家中别无他人，再过二年，若能招一乘龙快婿，侍母晚年，我愿足矣！”二娘听后，总含羞诈嗔道：“母何多虑，儿愿终身服侍老母”。但心内暗喜，夜间常独自焚香，祷告天地，望能觅个佳婿，以慰母怀。因之，东床之梦夜里频生。

不意这年遭逢大旱，赤地千里，米珠薪桂。母又遇疫疾，一病不起。靠二娘针工，非但无以医治母病，连三餐稀粥，也难维持。不得已托人向西街鸨母李氏求贷，以治母疾。这鸨母心肠恨毒，早看中二娘如花之貌，正愁无机可乘，于是，便满口应诺。但莫母一病经年，债积如山，就是房产尽估，也无法偿还。狠心鸨母时机已到，便以索债为名，胁迫二娘当娼，否则，封房锁厝，欲置莫母于死地。二娘本刻意不从，但为行孝道，安母心，治母疾，只好忍泪吞声，背着莫母，诈称往西街做工，沦落于烟花场中。时二娘正二八芳龄。

二娘在青楼之中，一枝独秀，引来了无数纨绔子弟、王孙公子，就是千里之外，也无不闻风而来。这小小樟树镇，从此也热闹了一场。但二娘对此无耻之辈，都鄙夷视之。她明作态，暗却垂泪，度过了二载非人生活。到这年，债已还，母病愈，且积得白金五千。窘境已解，二娘决计从良，绝了西街之路。她与母商量，选婿入赘，望成东床梦，这且慢表。

再说，饶平有吴二其人，谁说正当稚辈，为人却是权机多诈，人前嘴甜舌滑，背后暗箭伤人，他生性浪荡，但凭那不凡外表，不知诓骗了多少女弱者。久而久之，吴二其人，在饶平名声甚臭。他家原开小店生意，门市也日渐冷落。这年，他闻悉樟树镇烟叶价涨，甚可谋利，便也做起这项生意来。他几次到了樟树镇，出入烟花场中，探悉名妓莫二娘，姿色艳丽，且家积颇丰。目下从良在家，欲招入东床。吴二即起淫美之思，谋财之念，遂生一计，买通镇中刘大作伐，诈称尚未娶妻，因羡二娘之德，愿入赘莫家。时莫母抱孙心切，二娘也观吴二颇有风貌。加之吴二出口情谊，闭口仁义，所以一拍即合，不几天就草草成亲。

吴二初到莫家，深藏狐狸尾巴，敬莫母，早晚请安，奉茶送饭，殷勤备至；待二娘，更是相敬如宾，恩爱难分。数月之后，眼看已诓得二娘之心，便又生一计，谋夺其财。

这天夜晚，正逢中秋佳节，吴二独坐于庭外枊荫下，仰天对月，唉声长叹。二娘见状上前问道：“今晚中秋，花好月圆，正该畅叙天伦之乐，你何故叹息？”吴二不答，垂下头唉叹不已。二娘再三追问，吴二才假惺惺说道：“佳节思亲，人之常情。我想饶平风物，较樟树胜之十倍。今为你母女二人之计，有话相告，又未敢冒昧启口，故而长叹”。二娘闻言，娇嗔说道：“俺夫妻情同鱼水，生死难分，还有何话不可明言？”吴二又作态道：“恐娘子不依，倒伤你心”。“君但说无妨，我都依你”。二娘说着，动了情怀，依偎在吴二怀里。此时，吴二爱抚着二娘青丝，在柔情密意中，把早已编造的要回饶屋藏娇，同奉莫母晚年的话，说了一通之后，便又垂头不语。二娘不知是计，为慰夫君，当晚即与莫母商定，倾尽家产，让吴二带回饶平，建造新宅，择日搬迁。谁知吴二次日卷款回饶之后，一去悠悠，杳无音讯。二娘多次托人传书，也如石沉大海。她本决意欲亲往饶平寻人，但千里迢迢，云山阻隔，莫母岂肯答应？

光阴荏苒，冬去春来，不觉过了一年。这期间，孤女寡母，遭受重重折磨，母女常相抱啼哭通宵，泪湿衣裳。日久，吴二之为人，颇有所闻。诸多迹象，表明吴二是枭情绝义之辈，莫母因此积郁成疾，老病复发，药石无效，无几身亡。老母一死，二娘即把房产变卖，埋葬亡母后，孒然一身，然后买此柴房，暂为栖身。再说莫母入土这日，二娘抚棺痛哭，悲愤交集，泣誓道：“吴二枭情郎，害俺至此，誓报此仇，雪此恨，以慰亡灵”。

莫母丧事已毕，二娘决计往饶平，怎奈悲愤过度，已致成肺疾，体弱难支，不胜远涉。从此，只影孤身，贫病交逼，每每垂泪，暗自悲啼。不消几月，好端端的一个如花似玉的美人儿竟折磨得憔悴不堪。

一日,正当五月榴红时节,二娘摘下一朵石榴花,狠力揉成花泥,掷地说:“此生恨为花作践,死后定报母儿冤。”就在这天深夜,阴风惨惨 ,凄雨霏霏,二娘自缢于石榴树下……

阴风惨惨夜气寒,含冤负屈诉哀肠。莫二娘一字一泪,诉说完衷情之后,合掌对老三道:“妻生前遭奸,饮恨未报,死后冷落,又无依傍,此恨不报难为鬼。君若能帮我报此奇冤大恨,乃我之再生……”说完一跪不起.老三听了一字一泪的诉说,愤慨万分,他昔在家时,已闻得吴二为富不仁,但未悉其暴富原因,如今才明其缘由,面对如此冤情,一个七尺硬汉能不仗义?于是拍案高喊:“我当助你诛之,以儆天下之不义者。但人鬼殊途、怎奈之何?”二娘遂起身泣谢道:“君愿助我,乃人间义举。今告知你,庭前石榴树下,埋有妾零碎首饰,你可挖出,尽行送你。你给我买雨伞一把.带我回饶平之时,焚香不断,过沟过桥,须唤妾名三声,到吴二家门口之时,你将伞倚侧,叩门后,我即能诛那衣冠禽兽,切望记之。”言毕,吹来一阵轻风，骤失所见。老三连呼二娘数声,也无回言,环视屋内,寂寞如故,是真是梦,难以断明,老三遂上床入睡。

次日平明,日上三竿,老三尚未起床,店中人皆担心。聚众视之,门紧闭,呼喊又不应。少顷,老三双眼朦胧，出见众人，备言昨夜之事，众皆骇然。

众人走后，老三往石榴树下，挖土取物。挖深尺许，见一小漆盒。启视之，内中果有零碎首饰。至此，老三全信昨夜之事。于是，卖完烟叶，买了雨伞，按二娘所言，焚香伞内，引二娘冤魂回饶平，助良除奸。

时岁将暮，李老三晓行夜宿，不敢稍停。一路过沟过桥，喊二娘三声，不在话下。

至大年三十，老三走至距三饶镇六里处的杨头溪桥，已是下午三点。因回家心急，忘了呼唤二娘。进家门，家中已备好团年饭了。老三拿起饭碗，忽想起忘呼二娘之事。他来不及向家人道明，猛然放下饭碗，提起雨伞，奔出屋外，不顾家人追喊，三步作二步，直奔杨头溪桥而去。

且说二娘，一路跟老三来至杨头溪桥北不见呼喊，桥神阻拦她过桥。二娘没法，嚎啕大哭，指天咒骂道：“莫非人间尽是负心汉，世上难得仗义人？莫非饶平人尽如吴二之辈？今在此，孤魂无依，妾竟生死苦命至此……” 当二娘哭到最悲切时，寒冬腊月，老三却跑得满头大汗，赶到桥南，迎面高喊二娘三声，引二娘过桥，直奔吴二家门而来。

原来，吴二自骗了二娘钱财，回家之后，变成商场巨贾。继而大兴土木，建造新屋。到这年，一座三厅二过水廿四房的全灰新屋已告落成。大年三十，吴二正合家欢宴，欢畅一堂。

且说李老三提着雨伞来到吴二家门口，从门缝里瞧见堂上灯火辉煌，吴二偕家人，围坐饮酒，欢声笑语，溢于门外。老三见状，不觉火升三丈，但强抑气愤，心想：“你死期至矣！”便悄悄把伞放于门外左侧，敲动门环，只听里面应声，出来开门，老三即潜身回避不提。

吴二大门一开，一阵旋风，扫门而入。骤然间，厅上灯火全熄，“光当”一声，酒席被掀满地，狗叫鸡飞。顿时哭声喊声响成一片……

翌日，邻居探问吴二，家人述及昨夜吴二暴病而死。众人听后，暗中无不拍手称快。

吴二已死，但二娘阴魂未消。那吴二建屋之款，正是二娘之财，故二娘心有不甘，鬼魂不去，仍镇其宅。尔后，吴二家人求法师驱鬼，重修入火。法师擂破一面全新大鼓，莫二娘仍拒而不出。此屋故得名“打破鼓”。

世上本无鬼，但世上却有人不如“鬼”的。因而“打破鼓”的故事，三百多年来，一直流传不衰。此中奥妙，看官当能判明。