彩瓷工艺指的是在洁白的瓷器上进行彩绘，或人物山水，或花卉鸟兽，或诗文书法，清新素雅，美观大方。为有别于后来彩瓷工艺广泛采用橡胶图案印制或花纸粘贴，前者另称“手彩”或“笔彩”。

早在上世纪二十年代初，三饶人沈建初，已是一位远近知名，善于在漆面上用铁笔作画的漆画匠师，他把自己所擅长的国画和书法艺术，应用于瓷器上彩绘，并根据瓷器多数非平面和表层光滑，不易着墨的特点，通过对画法的不断探索，从而总结出一套构画笔法，调色着墨的画技来。后来受聘到大埔县高陂瓷区，专门授徒发展彩瓷工艺，随后即带一批三饶人到高陂一起学艺。几年以后，名师出高徒，高陂乃至三饶，形成一支颇具实力的彩瓷艺术队伍，也出现了艺术造诣较高，同被尊为名师的刘建良和沈建城，被号称为“三建”，并名噪一时。