设治前  秦始皇三十三年（前214年），秦派兵平南越，守五岭。置桂林、象、南海三郡。饶平地域属南海郡。

    西汉元鼎六年（前111年）置揭阳县（属南海郡），含饶平地域。

    东晋咸和六年（331年）分南海郡置东官郡，析揭阳县置海阳、潮阳、绥安、海宁四县。饶平地域属东官郡海阳县。义熙九年（413年）分东官郡立义安郡。义安郡辖海阳、潮阳、妥安、海宁、义招五县。饶平地域属海阳县。

    南朝时期，饶平地域属义安郡海阳县。

    隋开皇十年（590年）置义安郡，撤消海阳县。于义安郡治所置义安县，属循州。饶平地域属义安县。开皇十一年（591年）始置潮州。领义安、潮阳、绥安、海宁、义招五县。饶平地域属义安县。大业三年（607年），罢潮州，复义安郡。领海阳、潮阳、万川、海宁、程乡五县。饶平地域属海阳县。

    唐武德四年（621年），罢郡为州，复置潮州。领海阳、潮阳、程乡三县。饶平地域属海阳县。天宝元年（742年），改潮州为潮阳郡。领海阳、潮阳、程乡三县。饶平地域属海阳县。乾元元年（758年），罢潮阳郡，复罢潮州。领海阳、潮阳、程乡三县。饶平地域属海阳县。

    元至元十六年（1279年），改潮州为潮州路。领海阳、潮阳、揭阳三县。饶平地域属海阳县。

    明洪武二年（1369年）改潮州路为潮州府。领海阳、潮阳、揭阳、程乡四县。饶平地域属海阳县。

    设治后  饶平置县于明成化十三年（1477年），析海阳县（今潮安区）太平乡的宣化、信宁二都，光德乡的滦州、清远、弦歌三都，怀德乡的秋溪、龙眼城、苏湾三都，共8都置饶平县。县治设于弦歌都（清时改称为元歌都）下饶堡（今三饶镇），并建筑县城（土城）。此前南宋龙图阁学士王十朋曾游历于饶，夜宿双流寺，闻鼓角声，起视四方，见山川奇秀，说此处将来必为城邑。遂题“天下大乱，此处无忧；  天下饥荒，此处半收”的碑记，置县时以此寓意取县名“饶平”，盖“饶永不瘠，平永不乱”也，县治设于弦歌都下饶堡（今三饶镇）。

    明嘉靖五年（1526年）划出光德乡的滦州、清远两都置大埔县。嘉靖四十四年（1565年）划出怀德乡的秋溪都归海阳县，划出苏湾都置澄海县。万历四年（1576年）划太平乡信宁都的南澳四澳（深、隆、青、云）设南澳镇（南澳镇设漳潮协守统管，由诏安县、饶平县共管）。其中青、云两澳属诏安县管辖；深、隆两澳由饶平县管辖。

    清康熙八年（1669年），诏安县管的青、云两澳重归饶平县管辖。康熙二十四年（1685年）复南澳镇，青、云两澳又归诏安县管辖。清雍正十年（1732年）设南澳厅，行政隶属与饶平脱钩（注：1958年11月至1959年11月，南澳县曾并入饶平县）。

    民国时期  民国时期（1912-1949年9月）粤东地区行政区划更名9次，饶平随粤东地区行政区划更名而属之。

    中华人民共和国成立后  从1949-1979年，饶平隶属先后更动8次：

    1949年12月属潮汕临时专员公署；1950年2月属潮汕行政督察专员公署；1950年10月属潮汕专员公署；1952年属粤东办事处；1952年11月属粤东行政公署；1956年11月属汕头专员公署；1967年3月属汕头地区军事管制委员会；1968年3月属汕头地区革命委员会。1979年后饶平行政隶属又有3次更动。1980年1月属汕头行政公署；1983年12月属汕头市；1991年12月7日，属潮州市管辖。